Дворец правосудия стоит на месте, где в древности располагалась резиденция римских правителей Лютеции, а во времена династии Капетингов высился укрепленный замок, служивший резиденцией первым французским королям. В конце XIV в. королевская семья перебралась в Лувр, а в старом дворце по решению Карла V разместился парижский парламент — высшее судебно-административное учреждение. После Великой французской революции здание стало называться Дворцом правосудия, теперь — это высший кассационный суд Франции. Здесь прошли самые громкие процессы в французской истории: 1880 — процесс над Сарой Бернар за то, что она разорвала пожизненный контракт с Комеди Франсез, 1893 — Панамский скандал, 1898 — политический процесс над Эмилем Золя за его прославленный памфлет «Я обвиняю», 1906 — осуждение Дрейфуса. В 1917 в этих стенах по обвинению в шпионаже была приговорена к смертной казни танцовщица Мата Хари, 1932 — за убийство французского президента Поля Думера осужден на смерть русский эмигрант Горгулов.
Комплекс Дворца Правосудия, занимая чуть ли не половину острова Сите, похож на город в городе. Он включает и знаменитый Консьержери (Conciergerie) с его Гвардейским залом, залом Ратников и тремя башнями: Цезаря, Серебряной, в которой король хранил свои реликвии, и Бонбек, где преступников подвергали страшным пыткам. Здание Консьержи служило тюрьмой вплоть до 1914 года, когда Дворец правосудия был признан памятником архитектуры. На Часовой башне Дворца правосудия с 1371 года установлены первые в Париже уличные часы. Их циферблат голубого цвета украшен белыми лилиями, символом королевской власти. По обеим сторонам часов находятся барельефные изображания Закона и Правосудия. В ансамбль Дворца правосудия входит и часовня Сент-Шапель, построенная в XIII в. по заказу Людовика IX (Святого) для хранения реликвии — Тернового венца. Часовня по праву считается жемчужиной готического стиля. Сент-Шапель состоит из двух капелл, расположенных одна над другой. Нижняя предназначалась для придворных. В верхней часовне отправлялась служба для членов королевской фамилии и высших сановников. В стрельчатых окнах сохранились витражи XIII в. — 1134 сцены на библейские сюжеты. Ажурная «роза» на фасаде датируется XV в. и исполнена в стиле «пламенеющей» готики.
Часовня открыта для посещения ежедневно с 9.30 до 17.00. Дворец правосудия можно посетить в рабочие дни.
Метро: Cit M4, RER: Saint Michel — Notre Dame.
